Hierbas Aromáticas

ALBAHACA: Las hojas son ligeramente sedantes, atenúan el dolor y ayudan a combatir la indigestión. Es el ingrediente principal del pesto italiano y se utiliza desde hace miles de años en la India y el Mediterráneo. Es beneficiosa para la salud y se utiliza desde hace mucho en la medicina tradicional como remedio contra la indigestión, las náuseas y el dolor de estómago. La albahaca contiene compuestos flavonoides muy antioxidantes. Las hojas contienen aceites volátiles con sustancias químicas que combaten las bacterias que estropean los alimentos. El eugenol, es una sustancia química antiinflamatoria, similar a la aspirina, que alivia el dolor de la artritis y suaviza el síndrome del colon irritable. A la hora de consumirla, conviene añadirla al final de la cocción para preservar su sabor, su aroma y sus aceites. Si las hojas son grandes, es mejor partirlas con la mano que utilizar el cuchillo, ya que en contacto con el metal se descompone.

MENTA: Popular como hierba de jardín, la menta es un remedio que calma y relaja el estómago, y puede aliviar los mareos y la congestión provocada por los resfriados. Durante miles de años la menta se ha utilizado por su sabor y sus propiedades medicinales. Los tres tipos de menta mas utilizados son la menta peperina, la hierbabuena y la menta salvaje. La menta peperina es un remedio natural contra la indigestión por eso se recomienda luego de una gran comida, una infusión de esta hierba. Los aceites mentolados son antibacterianos y previenen úlceras de estómago, además de impedir la multiplicación de bacterias como la salmonella y la Esqueriquia coli. Lo mejor es tomar la menta fresca ya que las hojas secas pierden la mayor parte de sus propiedades. Una forma sencilla de disfrutar de la menta fresca es picarla muy fina y mezclarla con yogur para acompañar un cordero o berenjenas, realizar una vinagreta con menta y aceto balsámico y finalmente macerar un puñado de hojas en agua hirviendo para hacer una infusión.

PEREJIL: El perejil es un remedio tradicional con muchas propiedades antioxidantes y anticoagulantes, además de ser rico en vitamina C y hierro. Muchas veces se utiliza el perejil para decorar platos y luego se desechan, lo cual es una pena ya que posee numerosos nutrientes. Contiene un compuesto que inhibe los tumores en los animales y neutraliza los compuestos del humo del tabaco. Es anticoagulante y contiene compuestos que se asocian al alivio de las molestias menstruales como el dolor, la retención de líquidos y los calambres. El perejil se conserva varios días en la heladera.

ROMERO: El romero fresco tiene grandes beneficios medicinales, mitiga los síntomas de los resfriados y la gripe y previene las enfermedades asociadas al envejecimiento. Se ha utilizado como estimulante mental, impulsor de la memoria, tónico general y para cuidar la circulación. Trata el resfrío, la gripe y el reumatismo en infusión, con la cual se puede hacer gárgaras para luchar contra infecciones de garganta. Investigaciones recientes han demostrado que el romero es una de las hierbas aromáticas junto al orégano, con mayor poder antioxidante que ayuda a reducir enfermedades y los efectos del envejecimiento.

OREGANO: Según pruebas realizadas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el orégano es la hierba con mayor acción antioxidante. Ha demostrado tener 42 veces mas actividad antioxidante que las manzanas, 12 veces mas que las naranjas y 4 veces mas que los arándanos. Entre los aceites volátiles de esta hierba permiten inhibir el crecimiento de bacterias. El orégano es una fuente de diversos nutrientes como calcio, potasio, hierro y magnesio. También es rico en fibra dietética y puede reducir el colesterol “malo”. Es fácil de cultivar, y puede plantarlo en una maceta. Las hojas se secan bien y pueden conservarse en recipiente hermético. Se recomienda sustituirlo cada tres meses ya que pierde el aroma y el sabor.

CILANTRO: Las hojas de cilantro son antibacterianas, antiinflamatorias y pueden mejorar considerablemente el colesterol. Es una de las mejores hierbas curativas. Investigaciones han demostrado que añadiendo cilantro a la dieta de un ratón diabético, se estimula la secreción de insulina y se reduce el nivel de azúcar en sangre. Las hojas contienen dodecenal, que es el doble de efectivo que algunos antibióticos para acabar con la salmonella. El cilantro también reduce el colesterol “malo” e incrementa el “bueno”. Es una buena fuente de diversos nutrientes, como potasio y calcio, y protege la salud de los ojos y la vista. El cilantro debe usarse fresco ya que al secarse pierde aroma y sabor. Las hojas son muy delicadas y deben conservarse con cuidado, bien envueltas.

ENELDO: Se tiene mención de esta planta desde la antigüedad. Es oriunda de la región oriental del mar Mediterráneo. Sus semillas se emplean en la preparación de ciertas infusiones con fines terapéuticos. En el Imperio Romano, el eneldo era consumido por los gladiadores preparado en infusión, porque se creía que aumentaba la fuerza física. Los aceites esenciales presentes en él son de carácter estimulante y activo, la secreción de la bilis y los jugos digestivos, a la vez estimulantes, sedantes o hipnóticos. Posee flavonoides y s vitaminas del complejo B. El eneldo es relajante, diurético, antiespasmódico, antiflatulento, estimula la lactancia y aumenta la líbido.